10 preguntas y 10 respuestas sobre el Coronavirus

<<…aunque existen confabulaciones en el internet sobre que el virus fue fabricado en un laboratorio, existe evidencia científica que prueba lo contrario. Los datos de análisis genéticos irrefutablemente demuestran que Covid-19 no fue derivado de ningún otro virus o de un mapa genético anterior, sino que fue selección natural en un animal huésped, antes de pasar a los humanos, o selección natural ocurrida en los humanos.>>

1. ¿En qué se diferencia un virus de una bacteria, y por qué importa eso para protegerse del Coronavirus?

Los virus son microorganismos muy diferentes a las bacterias y no comparten las mismas características, aunque ambos pueden causar enfermedades. Las bacterias son microbios que pueden vivir en simbiosis con los humanos o animales (flora del cuerpo) o causar infecciones. Las infecciones de bacterias se tratan con antibióticos.  Las bacterias no necesitan usar las células del paciente infectado para reproducirse. En cambio, los virus son material genético; necesitan de la maquinaria genética de la célula de una persona o animal para reproducirse, y causan enfermedades que no pueden ser tratadas con antibióticos. Pocos virus pueden tratarse con agentes antivirales, que no son de amplio espectro ya que los virus tienden a mutar constantemente. 

2. ¿Qué hay de cierto en que este Coronavirus fue ‘fabricado’?

El Covid-19 (SARS-CoV-2) pertenece a una gran familia de Coronavirus. La gran mayoría de coronavirus causan el resfriado común pero el Covid-19 es diferente y está entre los que causan el síndrome de deficiencia respiratoria severa (SARS en Inglés),  así como también el SARS-CoV, identificado en el 2003, y el MERS-CoV identificado en 2012.

Los coronavirus fueron identificados en 1964 por la científica escocesa Dra. June Almeida (nacida June Hart) mientras trabajaba en el Hospital de St. Thomas en Londres. Sin embargo, los coronavirus han existido en el reino animal por cienes de años. 

El SARS-CoV and SARS-CoV 2, son virus “zoonóticos”. Esto significa  que pueden pasar de animales a humanos a través de un huésped intermedio. Los murciélagos y aves son usualmente huéspedes iniciales de estos virus que ahora afectan a humanos.  

El Covid-19 (SARS-CoV-2) es un virus novel, porque esta cepa no se había detectado nunca antes en humanos, hasta en el ano 2019, cuando se presentaron los primeros casos. Se cree que la transmisión inicial ocurrió en un mercado de animales en China, donde alguien tuvo contacto con un animal intermediario infectado.  

Y aunque existen confabulaciones en la Internet sobre que el virus fue fabricado en un laboratorio, existe evidencia científica que prueban lo contrario. Los datos de análisis genéticos irrefutablemente demuestran que Covid-19 no fue derivado de ningún otro virus o de un mapa genético anterior, sino que fue selección natural en un animal huésped, antes de pasar a los humanos, o selección natural ocurrida en los humanos. [Andersen, K.G., Rambaut, A., Lipkin, W.I. et al. The proximal origin of SARS-CoV-2. Nature Medicine 26, 450–452 (2020)]

3. ¿Puede contraerse la enfermedad con solo caminar al aire libre, sin estar en la cercanía de gente contaminada?

El virus se transmite de tres maneras: Por aerosol, gotas, o contacto directo con superficies contaminadas. Si una persona contaminada estornuda, el aerosol persiste en el ambiente por aproximadamente 2.7 horas.  Habría también que considerar el impacto de las corrientes de aires en estos aerosoles. Por eso es importante mantener las distancias cuando se sale a correr o caminar por la calle, y protegerse con máscaras/tapabocas si lo piensa hacer en un área concurrida.

4. ¿Hay alguna medicina que sea efectiva para curar o prevenir el Coronavirus?

En este momento no existe ninguna medicina o vacuna para curar o evitar el Covid-19.

Se continúan haciendo estudios clínicos probando diferentes protocolos de tratamiento, aunque el mecanismo de acción en el virus no se conozca, incluyendo anti-parasitarios como hidroxicloroquina e Ivermectin, antireumatoideos como Kevzara (Sarilumab), Actemra (Tocilizumab),  transplante de células madres, y transfusión de plasma, entre otros, pero hasta este momento ninguno ha demostrado ser efectivo en todos los pacientes. [https://clinicaltrials.gov/ct2/results?cond=COVID-19]

Recientemente resultados del antiviral Remdisivir (un antiviral inicialmente usado para prevenir la replicación del virus del Ebola) están siendo prometedores.

El manejo clínico incluye prevención de las infecciones, medidas de control, y tratamiento de soporte como oxigeno, hidratación, y ventilación mecánica cuando sea indicado. 

5. ¿Si uno recibe un paquete, sea de comida u otros objetos, puede saltar el virus de la superficie? ¿Y cuánto dura el virus en diferentes superficies?

El virus no salta de los objetos, la contaminación es por contacto directo, ya que puede permanecer en las superficies por diferentes períodos de tiempo, por lo que es importante lavarse las manos y descontaminar frecuentemente dichas superficies en áreas expuestas, ya sea con agua y jabón, alcohol o desinfectantes.

Tiempo de vida en las superficies:

72  horas en plástico.

48  horas en acero.

24  horas en cartón.

4    horas en cobre.

3    horas en el aire

6. ¿Puede uno agarrar cartas o paquetes del correo sin peligro, o necesita guantes y máscaras? 

Hasta el momento no se han reportado casos de infecciones por el correo o por paquetes, y no hay recomendaciones oficiales, pero puede usar algunos tips prácticos: Puede recoger el paquete o cartas con guantes o con una servilleta, déjelo en un lugar seguro, fuera de áreas transitadas, bote los guantes o las servilletas, lávese las manos con agua y jabón, y 2-3 días después abra el paquete o la carta.

Si va de compras, recuerde no tocarse la cara, usar guantes o desinfectarse las manos con alcohol gel después de tocar los productos, desinfectar el agarradero del carrito de compras con wipes, o usar guantes; es preferible usar auto-pago, usar los hombros para abrir las puertas si no son automáticas, quitarse guantes y limpiarse las manos antes de entrar al auto (tenga una bolsita para botar guantes, no los tire en la calle). Cuando llegue a casa lave las verduras, limpie los paquetes para refrigerar y deje los de la alacena reposar fuera de contacto por 2-3 días. 

7. ¿Puede tomarse agua regular, o hay que hervirla? ¿Sirve de algo hervirla?

Puede tomar agua regular, no hay necesidad de hervirla.

8. ¿Hay que usar máscaras? ¿Cuál es el propósito de usarlas?

Si, es recomendable usar mascara además de mantener la distancia cuando esté en áreas concurridas, ya que usted se protege de otras personas y al mismo tiempo protege al otro de usted. 

Recuerde que muchos individuos pueden estar infectados sin presentar síntomas, y pueden transmitir el virus a alguien con menos suerte, a quien le progresen los síntomas graves e incluso la muerte. 

Las máscaras N95 son las mas seguras, pero máscaras descartables de papel y de tela con o sin filtro pueden también usarse. Las mascaras de telas tienen que lavarse.

9. ¿Cómo ayudar a proteger la salud de quienes no pueden quedarse en casa?

Principios elementales: use mascara en público, lávese las manos o desinfécteselas, evite estar en áreas concurridas, mantenga 2 metros de distancia social y evite viajes a tiendas o visitas sociales innecesarias.

Para proteger a los suyos, cuando llegue de la calle, los zapatos déjelos en un lugar preciso en la entrada de la casa, lávese las manos inmediatamente con agua y jabón. Si ha estado en un área de alto riesgo, remueva su ropa y báñese. Asegúrese de usar mascara y protección cuando salga a la calle.

10. Si uno tiene una sola máscara y la usa para recibir y limpiar paquetes, incluyendo comida, ¿puede usarse de nuevo? ¿Hay que limpiarla después de cada uso? ¿Cómo?

Las máscaras de telas se deben lavar frecuentemente.

Las máscaras de papel usualmente son descartables y las N95 no deberían de usarse mas de 24hrs, aunque debido a las limitaciones a veces eso no es posible. Use una máscara de tela encima de la N95 para evitar que se ensucie.  Las N95 se pueden esterilizar en maquinitas de luz ultravioleta. Otra sugerencia es desinfectarla con alcohol y ponerla al sol por 24 horas. Recuerde lavarse las manos después de remover su mascara.