La memoria al rescate
Margaret Randall
La autora es poeta, académica y activista.
Foto de la autora: © Kory Suzuki
El aspecto más aterrador de nuestra situación actual no es el asalto perpetrado por un presidente sociópata, sino el hecho de que aproximadamente la mitad de la población lo apoya. Los legisladores Republicanos, con pocas excepciones, cierran sus ojos ante cada uno de sus crímenes. Y los ciudadanos que lo respaldan continúan haciéndolo incluso cuando las acciones del presidente pueden dañarlos personalmente.
Las situaciones tienden a verse y sentirse de manera diferente desde dentro que desde lejos. El tiempo y la distancia geográfica contribuyen a esta perspectiva dual. Miramos hacia atrás a Alemania durante el auge del fascismo nazi en la década de 1930, y podemos engañarnos pensando que es posible localizar el punto de inflexión, el momento en que ya era demasiado tarde para que la resistencia ganara la partida, cuando los ciudadanos vulnerables deberían haber abandonado el país si esperaban sobrevivir, y demás. En aquellos momentos, las emociones de cada individuo eran afectadas por su situación y su capacidad de decidir. Las respuestas no eran tan obvias y variaban de persona a persona. Sin siquiera contar con el hecho de que quienes intentaron detener el poder del odio racista lo sintieron caer sobre ellos como un alud abrumador.
En Estados Unidos vivimos hoy una situación política similar. Y la mayoría de nosotros estamos reaccionando con una falta de claridad similar, una indecisión similar. En un tiempo notablemente corto, Donald Trump ha llevado a nuestra nación desde la democracia liberal al umbral del neofascismo. Al responder a sus múltiples ataques a la participación ciudadana, la mayoría de nosotros seguimos pensando en nuestro país como fundamentalmente democrático, no susceptible de ser destruido por un criminal narcisista y sus compinches.
A medida que la administración ha adquirido más poder, ha perpetrado crímenes de mayor alcance. Niega el cambio climático y se ha retirado de todo pacto internacional que haga posible una esperanza de cooperación. Hace que rechazar las precauciones de sentido común para mantenernos a salvo de la pandemia actual sea visto, falsamente, como una cuestión de «patriotismo», afirmando que al ignorar las precauciones demostramos ser fuertes. Envía refugiados a campos de concentración, separa a los niños de sus padres y esteriliza a las mujeres inmigrantes sin su conocimiento ni consentimiento. Llena nuestro poder judicial de jueces de derecha, incluido un juez de la Corte Suprema que recuerda a un personaje de El cuento de la criada de Margaret Atwood. Ha destruido los Departamentos de Justicia y Estado de nuestro gobierno, impidiendo que cumplan las funciones para las que fueron creados. Ha privado a los ciudadanos del acceso a la atención médica. Denigra constantemente a las mujeres y a las minorías. Ha intensificado el deterioro de la educación pública que llevaba ya varias décadas.
Cada vez tenemos menos herramientas con las que luchar. Con una elección presidencial a la vuelta de la esquina, en la cual se juega cuatro años más en la presidencia, Trump habla cada vez con más frecuencia de simplemente permanecer en el cargo. Me atrevería a decir que la mayoría de los ciudadanos no lo toman en serio. Todos nuestros esfuerzos contra él son defensivos.
Como sucedió en la Alemania de Hitler, Trump ha convencido a los estadounidenses de clase media y alta de que se beneficiarán económicamente de sus políticas. En realidad, esas políticas han sido buenas para las corporaciones y los muy ricos. Continúan perjudicando a los trabajadores y creando un número cada vez mayor de desempleados y pobres. El concepto de raza superior de Alemania favoreció a los genes arios; millones de judíos, gitanos, homosexuales y personas con discapacidades físicas o mentales fueron encerrados en campos de concentración, muertos de hambre, torturados y exterminados.
El fascismo de mediados del siglo XX se originó con Mussolini en Italia, se extendió a Alemania y Japón, y a medida que las tropas alemanas avanzaron por Europa, llegó a dominar en Austria, Polonia, Checoslovaquia y otros países. El neofascismo actual no se limita a EE. UU. Se ha afianzado en Brasil, Hungría, Myanmar y otros lugares. No estamos luchando contra su baluarte en un solo país, sino contra un movimiento que tiene pretensiones globales. Y lo estamos haciendo en una era en la que Internet y las redes sociales hacen que la transmisión de información sea instantánea. Una mentira se convierte en «verdad» en un milisegundo, del mismo modo que se hace fácilmente que la verdad pierda credibilidad en el mismo período de tiempo.
Desde dentro de un país actualmente administrado por un gobierno autocrático que genera un torbellino de mentiras y acciones perversas, ¿podemos decir dónde está el punto sin retorno? ¿Qué debemos hacer, cómo lo hacemos y cuándo?
Salir del país no es una opción para la mayoría de la gente. ¿Y por qué querríamos dejar nuestra patria a una devastación galopante? La mayoría de nosotros queremos quedarnos y protegerlo, evitar que se dañe y que dañe a otros. La verdadera pregunta, y es urgente, es: ¿podemos imaginar de nuevo el país que queremos y necesitamos? ¿Podemos hacer esto a tiempo? Y si es así, ¿cómo?
El aspecto más aterrador de nuestra situación actual no es el asalto perpetrado por un presidente sociópata, sino el hecho de que aproximadamente la mitad de la población lo apoya. Los legisladores Republicanos, con pocas excepciones, cierran sus ojos ante cada uno de sus crímenes. Y los ciudadanos que lo respaldan continúan haciéndolo incluso cuando las acciones del presidente pueden dañarlos personalmente.
En 1940, la membresía en el Partido Nazi en Alemania era apenas el 9% de la población. Esta cifra no incluía a los jóvenes, que estaban siendo incitados al patriotismo ciego a través del movimiento juvenil nazi. Pero en las últimas elecciones libres de Alemania, en 1932, el partido nazi ganó con el 33% de los votos. En los Estados Unidos de hoy, una encuesta de Gallup de mayo de 2020 encontró que el 31% de los estadounidenses se identifican como Demócratas, el 25% como Republicanos y el 40% como independientes. Estas cifras dan una ligera ventaja a los Demócratas aunque, en lo que respecta a su voto, los independientes pueden optar por cualquier camino. Joe Biden tiene una ventaja en la mayoría de las encuestas, pero es pequeña. Y en muchos de los estados que más importan en nuestro sistema de colegio electoral, Trump tiene una ventaja. Como mínimo, estas cifras son un buen augurio para la reelección de Trump. Y cuando tenemos en cuenta sus repetidas declaraciones de que no dejará el cargo pase lo que pase, la amenaza se vuelve más real.
Tengo 84 años, la edad suficiente para recordar los horrores de la Segunda Guerra Mundial, la tortura masiva y la muerte de millones y la ideología que generó tales atrocidades. La mayoría de los ciudadanos estadounidenses son mucho más jóvenes. No pueden recurrir a estos recuerdos. Y la memoria misma está siendo borrada intencionalmente, a través de una educación tendenciosa, la costumbre de mirar a Estados Unidos y a los estadounidenses a través de lentes color de rosa, y un flujo continuo de mentiras que se repiten tan a menudo que se convierten en una nueva e incuestionable «verdad».
En 2017, una encuesta de la Fundación Körber encontró que el cuarenta por ciento de los jóvenes de catorce años en Alemania no sabía qué era Auschwitz. Existe una cultura similar de olvido en los Estados Unidos; Nuestros libros de texto e informes de noticias enfatizan los aspectos gloriosos de nuestra participación en la Segunda Guerra Mundial, distorsionando, pasando por alto, o ignorando, eventos y períodos de los cuales deberíamos sentirnos avergonzados. Tenemos una pérdida de memoria similar cuando se trata de todos los aspectos de la historia.
El calentamiento global que ha provocado desastres naturales como los devastadores incendios forestales que asolan la parte occidental de nuestro país, una pandemia que no da tregua y que la administración Trump ha manejado terriblemente, la violencia racial que se intensifica en todo el país, el derecho a elegir de las mujeres que se enfrenta a la amenaza de una persona designada por Trump para la Corte Suprema, la aumentación la violencia contra las personas LGBTQ, la ruina económica que se anuncia inminente mientras más y más personas pierden sus hogares, trabajos, atención médica y otras necesidades, se combinan para mostrar a quienes prestamos atención que debemos actuar ya.
Hoy en día somos testigos de una serie de movimientos poderosos por el cambio en los Estados Unidos. Black Lives Matter, #MeToo, la juventud de Parkland y otros movimientos sectoriales llevan a cientos de miles a las calles. Los jóvenes tienen una participación central en estos esfuerzos. Este no es momento para sectarismos. Debemos unir las respuestas de estos movimientos a fin de motivar una conversación pública seria y profunda y crear un movimiento nacional de amplia agenda que cambie el norte político. Y debemos hacerlo rápidamente. No hay tiempo que perder.
Pero más allá de esta patente lista de deseos, no tengo ningún consejo listo. Me horroriza que quienes luchamos por un cambio social positivo estemos a la defensiva, en algunos casos contra las cuerdas. Estamos reaccionando en lugar de actuar. Y, aunque culpo principalmente a los Republicanos que claramente sienten que es más importante para ellos seguir a su líder que pensar por sí mismos, también culpo a una maquinaria entronizada en el Partido Demócrata que carga su propia historia de arrogancia y, sí, también de mentiras. Debemos votar a favor de los Demócratas en noviembre, indiscutiblemente. Pero también debemos comenzar a exigir a nuestros líderes políticos estándares más transparentes. Mientras no tengamos un gobierno que realmente refleje y actúe en correspondencia con nuestros valores y necesidades, estaremos en peligro de un futuro fascista.
